Le gare si dividono in tre categorie: nello “standing” le competizioni sono aperte ad atleti con una disabilità fisica agli arti superiori e inferiori, nel “visually impaired” per chi ha una disabilità visiva, e infine nel “sitting” i posti sono riservati a chi ha una disabilità agli arti inferiori o al tronco. In questo caso al posto degli sci si utilizza uno slittino montato su sci da fondo (sit-ski).
La prima apparizione dello sci di fondo risale al 1976, ovvero ai Giochi Paralimpici Invernali di Örnsköldsvik, in Svezia, quando si disputarono gare esclusivamente a tecnica classica, mentre dal 1984 si disputano le gare anche a tecnica libera. Gli atleti di questa specialità si sfideranno su tre distanze: distanza lunga, media e corta (da un minimo di 2.5 km ad un massimo di 20 km) o nella staffetta, a tecnica classica o libera.